Гиалар-1. Путь трёх.

firetwister · May 26, 2019

Аннотация:

Человек — командир отряда разведчиков, эльфийка — волшебница из подразделения магического спецназа, и орк — берсерк-штурмовик. Непримиримые враги пробуждаются в полном опасностей мире, потеряв воспоминания. Чтобы выжить, троице придётся действовать заодно. К чему приведёт такой союз? Время покажет…

Пролог

— И вот мы снова здесь… — прогудел пульсирующий сгусток света. Из него вышагнул высокий мужчина — каблуки расшитых серебром сапог стукнули о серый мрамор древнего амфитеатра. Стояла тихая летняя ночь, длинные белоснежные волосы светлой фигуры развевались как на ветру. Покрывающая тело мантия блестела тысячью искр, будто пыталась стать отражением звёздного неба.

— Уже в который раз… — пророкотало облако чёрного дыма и рыжего огня. Оттуда, опираясь на скрюченный посох, вышла сгорбленная фигура, закутанная в старый рваный плащ. Кривые когти на пальцах ног зацокали по мрамору. Существо остановилось в двадцати шагах от первого визитёра.

— Уже не вижу смысла в этой ритуальной встрече… — прошелестел вкрадчивый голос, из темноты бесшумно скользнуло тёмное пятно. Женский силуэт, похожий на тень, замер в воздухе на безопасном расстоянии от света и огня двух гостей.

— Если бы кто-то из нас не явился… — поучительно начала сгорбленная фигура, из-под капюшона сверкнули багровые угольки глаз.

— Знаю, знаю, Гамтрок, — отмахнулась тень, — это означало бы нарушение правил до начала игры. А правила Создателя нерушимы…

— Верно, — мужчина в сияющих одеяниях кивнул. — Но тебе ведь хочется нарушить их. Не так ли, Шазарат?

— Всё так, Лирамир, — тень хихикнула. — Тьма играет по своим правилам, но с условиями Создателя приходится считаться.

— Хотеть не значит смочь, — хохотнул Гамтрок, качнув посохом в сторону тёмного силуэта.

— И всё-таки, — Шазарат не обратила внимания на издёвку, — в этот раз победа будет за мной.

— С чего такая уверенность? — Лирамир скрестил на груди руки. — Никто из нас ещё ни разу не победил в игре.

— Всё это время твои войска даже близки не были к победе, — прохрипел Гамтрок.

— Всё когда-нибудь меняется, — усмехнулась тень. — Всё когда-нибудь происходит впервые…

Глава 1

Руам

«Пульк!» — звучит упавшая капля, следом разносится эхо.

В тело въедается холод, заставляя пошевелиться. Пальцы скребут по влажным камням. Морщусь, с трудом приподняв голову, размыкаю веки. Темно, ничего не видно. В мозгах туман. Где я? И… кто я? Не помню.

Боясь упасть, осторожно поднимаюсь, подрагивая от холода — на мне только штаны, на ощупь изношенные: ткань грубая, дырявая, не все прорехи заплатаны. На левом запястье ощущается тяжесть холодного металла. Кандалы? Тогда почему без цепи или хотя бы её обрывка? И почему только на одной руке? Провёл ладонью по «украшению». Идеально гладкая поверхность. Ни царапин, ни выщербин. Недолго думая, щёлкаю ногтем по железке, вспыхивает перед лицом шарик света. От неожиданности жмурюсь и падаю, больно шмякнувшись задницей о каменный пол. И без того пропитанные влагой штаны намокли и сзади. Арх! Чтоб тебя… !

Перед лицом что-то мерно гудит, словно требуя, чтобы я открыл глаза. Осторожно приоткрываю один, щурюсь на сияние, освещающее округу шагов на десять. Пока понять что-либо о моём местонахождении трудно — вокруг поблёскивающие от влаги камни… И ещё этот треклятый холод, мешающий сосредоточиться. Поднимаюсь. Челюсти дрожат, изо рта вырываются облачка пара. Чтоб хоть как-то согреться, начинаю растирать руки, грудь, живот, переступая с ноги на ногу — стоять босиком на холодном полу очень неприятно!

Надо выбираться отсюда, пока окончательно не окоченел! Теперь, когда есть свет, это сделать легче. Слабое дуновение воздуха, из-за которого кожа покрывается мурашками, подсказывает направление. Осторожно, стараясь не поскользнуться, иду вперёд.

Шарик следует рядом, освещая путь, и требовательно гудит. Ну, что тебе? Тепла от тебя никакого, так хоть светишь — и то польза, а вот назойливое «вум-ву-ву-вум-ву-ву…» только раздражает, мешая сосредоточиться не хуже холода!

Скрежетнув зубами, тыкаю пальцем в шарик. На мою радость гудение мгновенно смолкает, и светляк вдруг разворачивается в сияющий прямоугольник, на поверхности которого тут же появляются какие-то тёмные закорючки. Я даже замираю на мгновение, пытаясь понять, что происходит, но стоять на месте нельзя — так и замёрзнуть недолго, и потому продолжаю путь, а изучить эти непонятные символы можно и на ходу. Благо света от прямоугольника чуть больше, чем от шарика.

Иду дальше, иногда слышу звуки падающих капель. Похоже, я в пещере с подземным озером, но точно утверждать не возьмусь — недостаточно света, чтобы осмотреться. Так что продолжаю движение, повинуясь течению воздуха. Поскорее бы выбраться наружу! Надеюсь, там тепло…

Добрёл до стены, тоже каменная, холодная и влажная. Иду вдоль неё влево вслед за током воздуха, изредка посматривая на сияющий в воздухе прямоугольник с непонятными символами. Единственный источник света наверняка не просто так меня преследует, но не могу сейчас уделить всё внимание ему. Сначала нужно отсюда выбраться.

Пока бреду, пытаюсь вспомнить хоть что-то о себе, но чем больше напрягаю мозги, тем сильнее в ушах писк — пусть и назойливый да тоненький, а потом усиливается настолько, что голову пронзает боль. Бросаю это занятие, и боль отступает, противный звук тоже затихает. Ощущение такое, будто память заблокирована. Подумав об этом, морщусь и снова скрежещу зубами.

Вскоре в стене обозначился овальный проём. Коридор. Ведёт под малым уклоном вверх. Если не возникнет никаких препятствий, то точно хорошо — выберусь на поверхность. Выбирать всё равно не из чего…

Поёжившись и снова растерев тело, ступаю в коридор. По полу мелким ручейком течёт вода, из-за которой приходится идти осторожно — ноги скользят по гладким камням. Только чем дальше иду, тем сильнее желание побежать — так и согреюсь хотя бы чуть-чуть и быстрее доберусь до выхода, но силы всё же стоит беречь. Живот урчит — пока тихо, напоминая, что неплохо бы чего-нибудь съесть. Ещё одна веская причина, чтобы поскорее выбраться наружу, правда, высока вероятность, что без оружия сам стану чьим-то обедом. Рука непроизвольно дёргается к бедру, и я замираю от неожиданности. Это что сейчас было? Пальцы попытались нащупать… рукоять? Сработала мышечная память? Ведь стоило подумать об оружии… Вот, снова. Только нет на бедре ничего… всё та же потрёпанная ткань штанов.

В ушах что-то пикнуло, световой прямоугольник мигнул, погас и засиял с прежней силой. Только вместо закорючек на нём теперь отображается понятный текст.

«Синхронизация с разумом носителя завершена», — звучит в голове монотонный голос. — «Добро пожаловать в Гиалар».

Куда?

«Все первоначальные данные доступны на экране инфо-браслета. Желаем удачи».

Голос стих. Жду ещё немного, но никаких изменений. Так… значит, первоначальные данные на экране? Смотрю на сияющий прямоугольник и читаю первые две строчки:

Имя: Руам.

Раса: человек.

Надо идти дальше. По пути прочту и попытаюсь во всём этом разобраться.

Продолжаю пробираться к выходу. К выходу ли? Надеюсь. Одно радует: стало чуток теплее — холодный пол «режет» ступни уже не так сильно. Или я привык? Морозный воздух по-прежнему пробирает всё тело. Снова яростно растираю кожу, несколько раз приседаю, пытаясь согреться…

Периодически притормаживаю, читая строчки на экране. За тройку коротких остановок успел узнать, как я понял, «о себе» ещё кое-что:

Уровень: 0

Сила: 3

Ловкость: 2

Интуиция: 6

Выносливость 4

Интеллект: 5

Интуиция и интеллект, имея наивысшие показатели, выделены на экране дополнительной подсветкой. Почему, пока не ясно — ещё не всё прочёл. Странно. Ничего о прошлом не помню, а читать — умею, хотя на каком языке читаю — тоже без понятия.

Коридор разветвляется. Поворачиваю налево, так как отнорок ведёт вверх, да и воздух тянется туда же. Спускаться по правому проходу что-то не хочется. Внизу уже бывал — не понравилось.

Стуча зубами, перебирая ногами да изредка посматривая на экран, читаю дальше:

Способность — чутьё. Работает в пассивном режиме. Древо умений, связанных со способностью, заблокировано. Блокировка будет снята по достижении третьего уровня.

Пока ничего не понятно. По отдельности слова ясны, но общий смысл от меня убегает. Пассивный режим? Древо умений? Как достигнуть третьего уровня? И, главное, зачем? Ну, будет снята какая-то там блокировка… И что?

Дальнейшее чтение вызвало ещё больше вопросов.

Базовые параметры, связанные с чутьём (выделены подсветкой), повышаются на «+1» с каждым новым уровнем. Остальные параметры можно повысить только с помощью тренировок, прохождения испытаний и/или зачарованной экипировки.

Какой экипировкой? Чем дальше, тем страннее и непонятнее. Возможно, греясь у костра, я бы смог разобраться с этими загадками, ибо холод и голод заставляют думать только об одном: «Прочь из этого гиблого места! И как можно скорее!»

Я торопился… в меру. Что-то мне подсказывает — чрезмерная спешка здесь до добра не доведёт. Чую, что могу нарваться на что-то опасное… Как? Сам не понимаю. Но чем дальше продвигаюсь, невзирая на то, что постепенно становится теплее, тем больше меня охватывает странная тревога. Может, стоило всё же двинуться по правому коридору? Мотаю головой, нет. Чувствую, я на верном пути… пусть и опасном.

Короткая остановка, надо перевести дух и попытаться унять участившееся сердцебиение. Читаю дальше.

Задания:

Основные:

1. Выжить. Выбраться на поверхность (в процессе исполнения).

2. Найти союзников. Повысить шансы на выживание (в процессе исполнения).

Побочные:

Отсутствуют.

Глобальные:

1. Пройти первые три испытания на выживание (в процессе исполнения).

2. *Информация заблокирована*

3. Покорить Гиалар.

Вот сейчас понятного куда больше. Но… Покорить Гиалар? Что это? Вспоминаю голос в голове: «Добро пожаловать в Гиалар». То есть… это какое-то место. Но зачем его покорять? Нет, сейчас об этой чуши лучше не думать.

Пальцы на руках и ногах немеют. Тру друг о друга ладони, дую на них, прижав ко рту — помогает слабо. Надо поторапливаться, но с каждым шагом непонятное чувство опасности усиливается. Плевать! Смерть от холода или неведомо чего, поджидающего впереди… Нужно согреться, а про возможную опасность стоит помнить да посматривать в оба.

Ускоряюсь. Ноги скользят, надо быть аккуратнее. Уже через пятьдесят шагов становится заметно теплее, напряжённые мышцы гоняют кровь по жилам, тело разгорячено. Главное — не сдаваться! Холод постепенно отступает.

Впереди свет, коридор заканчивается. Примерно в сорока шагах до выхода щёлкаю ногтем по браслету: как и ожидал, прямоугольник экрана погас — свернулся и втянулся в «украшение». Сейчас, когда чувство опасности особенно сильно, не хочется привлекать чьё бы то ни было внимание. Оставшийся путь крадусь, замирая через каждые четыре шага, весь обращаясь в слух и обоняние. Осторожно переставляю ноги, чтобы не шлёпать босыми ступнями по воде. Тихо… Опасность ощущаю интуитивно, обычные чувства сейчас мне не помощники. И всё равно иду медленно — ничего иного не остаётся. Учащённое дыхание и сердцебиение после пробежки уже выровнялись, сосредотачиваюсь, и через три шага вдох, выдох становятся глубокими, удары сердца и вовсе замедляются. Надо же… не думал, что так умею. Всё это проделал, не задумываясь — тело, похоже, помнит, как реагировать в тех или иных условиях. Пальцы правой руки вновь сжимаются и разжимаются, словно норовят обхватить рукоять оружия.

Коридор остался позади. Замираю после первого шага, оказавшись в просторной округлой пещере с множеством входов/выходов. Стены с высоким ребристым потолком испещрены сияющими прожилками — они и заливают пространство мягким светом. Чувство опасности бьёт тревогу! Чую — ещё несколько шагов, и произойдёт нечто неприятное. Вот и стою, пытаясь понять, что же меня ждёт впереди…

Угмурк

Грааах!

Когда же закончится этот коридор?! Тянется и тянется, как кишка свиньи! Вот же задница! О свиньях помню, а своё прошлое, даже имя… всё в тумане! Уже в который раз, подумав об этом, сдавленно рычу. Из ноздрей вырываются клубы пара — холодно, но я толстокож. В одной набедренной повязке иду по подземным тоннелям и не чувствую стужи. Окружающий мрак тоже не помеха — я каким-то образом вижу в темноте.

Ещё на левом запястье чёрный браслет. Пытался снять, но тот словно в кожу врос. Ну и не стал его теребить. Пусть будет, главное — не мешает.

Я, наверно, лежал бы в пещере на голых камнях до самой смерти, если б меня голод не разбудил. Жрать охота так, что готов пару свиней хоть сырыми схарчить! Щас бы вонзить клыки в сочное нежное мясо… надо поскорей выбираться! Куда-нибудь туда, где можно кого-нибудь сожрать!

Коридор заканчивается, вижу выход. Скоро, уже совсем скоро можно будет поесть!

Грааах!

Это не выход — очередная пещера… в этот раз залитая мягким светом.

Перед одним из зевов в другие коридоры стоит какой-то уродец. Весьма хилый по сравнению со мной. Тем проще будет его завалить, а потом сожрать! Хотя сомневаюсь, что наемся. Надо бы ещё парочку таких… таких… «людишек!» — вырвалось из тумана в голове словечко.

Странно. Он не двигается — замер столбом. Совсем, что ли, меня не боится? Или хитрит? Нутром чую, что этот человек очень хитёр. Примечаю на его запястье такой же браслет, как у меня. Хм…

Осматриваюсь в поисках чего-нить потяжелей моих кулаков. В пяти шагах справа у стены валяются кости, среди которых лежит кирка. Ну хоть какое-то оружие!

— Стоооо-ой! — заорал человек, стоило мне двинуться к заветной кирке.

Замираю от неожиданности, но потом, пожав плечами, иду дальше.

Пол начинает дрожать уже на втором шаге, а на третьем — центр обваливается, взметается к потолку каменное крошево, и с диким верещанием на поверхность выбирается тварь! В мгновение ока оказываюсь возле груды костей, пальцы смыкаются на шершавой рукояти, поднимаю оружие, пыль осыпается с проржавевшего кайла…

Лантери

Осторожно продвигаюсь по тоннелю, иногда читая интересные письмена на экране.

Имя: Лантери

Раса: эльф

Уровень: 0

Сила: 2

Ловкость: 6

Интуиция: 3

Выносливость: 2

Интеллект: 7

Так… понимаю, это всё обо мне. Дальше интереснее:

Способность — магия звёзд. Работает в активном режиме. Древо умений, связанных со способностью, заблокировано. Блокировка будет снята по достижении третьего уровня.

Базовые параметры, связанные с магией (выделены подсветкой), повышаются на «+1» с каждым новым уровнем. Остальные параметры можно повысить только с помощью тренировок, прохождения испытаний и/или зачарованной экипировки.

С магией всё понятно. Едва очнувшись в холодной пещере, я каким-то привычным движением руки создала вокруг себя эфирный щит. Удивлялась пару мгновений, потом безразлично махнула на это дело ушами: умею колдовать — и прекрасно. Главное — могу защититься от мороза.

Браслет… до сих пор о себе ничего не помню, но благодаря странному артефакту имя своё узнала и расу. Правда, не нравится мне украшение. Веет от него чем-то нехорошим.

Далее на экране отображён список заданий, среди которых особенно интересны глобальные: «Покорить Гиалар» и отмеченный как «Заблокировано». Хм. Гиалар… Должно быть, это какой-то город. Или что-то ещё? Разберёмся. Главное — выжить.

Что странно, заблокирована информация по второму глобальному заданию, а третье, как понимаю, должно быть более сложным. А раз так, то непонятно, почему скрыты сведения по более простой цели.

Почти добралась до выхода — вижу впереди свет.

— Стооо-ой! — раздаётся крик.

Благоразумно останавливаюсь и замираю, стараясь не шевелить даже ушами — они у меня постоянно двигаются: дёргаются на любой звук, будто живут сами по себе.

Пол вздрагивает от тяжёлого удара, впереди кто-то взвизгивает, стрекочет, слышу, как осыпаются на пол камешки. Кто-то испускает злобный рёв, от которого тело покрывается мурашками, невзирая на магический барьер, защищающий от холода. Звучат тяжёлые шаги и какой-то дробный перестук.

— Идиот! — снова кричит первый голос. — Подохнешь!

Опять кто-то ревёт, следом раздаётся истошное верещание — тут же прижимаю ушки к голове — слишком чувствительны к таким звукам.

Осторожно продвигаюсь по тоннелю. Аккуратно, одним глазком выглядываю из-за стены.

О! В центре залитой светом пещеры какая-то здоровенная тварь. Нижняя часть туловища змеиная, верхняя — гигантского насекомого с множеством лапок, которые и издают дробный перестук, когда чудовище, проворно извиваясь, пытается достать саблевидными передними конечностями здоровяка с киркой. Тот ревёт, стараясь пробить ржавым кайлом броню твари — пока безрезультатно. Над головой твари висит полупрозрачная алая надпись «Большой Гро. Ур.2».

— Не туда бьёшь! — вновь раздаётся первый голос… его обладатель — внешне послабее здоровяка — прячется в проходе противоположного тоннеля. И правильно. Гро действительно большой, слишком большой, чтобы протиснуться в один из нескольких коридоров пещеры.

— По лапам его бей! Это уязвимое место!

Надо бежать отсюда, пока тварь занята здоровяком. А как разберётся, в этом я почему-то не сомневаюсь, займётся мной и крикуном. Пещера станет для нас ловушкой. Только… куда бежать? Здесь выходов много. Какой из них ведёт наружу? Раз уж никого по пути сюда не встретила, то эти двое тоже выбрались из таких же коридоров. Осматриваюсь.

— Рас тэ ан дэл! — вырывается с моих уст ругательство.

Все проходы одинаковы на вид!

— По лапам бей! Бей по лапам!!

Вновь разглядываю здоровяка и крикуна. Подмечаю на запястьях такие же браслеты, как у меня. Хм. Союзники? Возможно. Одно из первых заданий как раз связано с приобретением союзников, чтобы повысить шансы на выживание. Только что-то не хочется связываться с этими двумя. Особенно со здоровяком.

Тот как раз прислушался к советам крикуна. Одного удара кирки хватило, чтобы перебить одну из конечностей Гро.

Вереща и разбрызгивая зеленоватую кровь, чудовище отступает, прихрамывая. Радостно зарычав, здоровяк кидается к громадной туше.

Допустим, я смогу убраться из пещеры незамеченной и даже найти правильный отсюда выход. И что дальше? На поверхности, возможно, обитают и другие опасные твари. Есть уверенность, что с ними справлюсь? Нет. Придётся наплевать на нежелание объединяться со здоровяком и крикуном. Боюсь, что если помогу им, они могут из доброты душевной напасть на меня. Почему? Ну, я бы напала, если б была уверена, что как-нибудь обойдусь без помощи этой парочки.

— Осторожно! — вновь крикун, и явно не просто так орёт, Гро как раз задирает голову для атаки. — Уклоняйся!

Здоровяк прыгает в сторону, но поздно. Тварь выплёвывает зеленоватую струю, и я, не успев удивиться самой себе, взмахиваю рукой — едкая жидкость с шипением стекает по магическому щиту на пол, расплавляя камень!

Теперь отступает здоровяк — не хочет попасть под новый плевок.

Раз уж вмешалась, то останавливаться на достигнутом нельзя. Бить по лапам? Так и сделаем.

Направляю ладонь на цель. Вспышка света — на стене проявляется резкая тень чудовища; миниатюрная звезда вонзается в лезвие-конечность, с мясом оторывая от туловища. Брызжет зелёная кровь; тварь визжит, заваливаясь на бок, с грохотом падает и начинает молотить по полу лапами, пытаясь встать. Гигантская туша ранее опиралась на оба клинка, чтобы поддерживать насекомовидную часть тела. Теперь это сделать сложнее, но Гро всё равно поднимается, разворачиваясь в мою сторону. Чудовище смотрит на меня фасеточными глазами, по спине бежит холодок, и я отступаю вглубь коридора.

Застрекотав, тварь неожиданно резво бросается на меня.

Вскрикиваю, со страху отправляю в противника искру — не помогло. Яростно вереща, Гро впечатывается в стену, вздрагивает вся пещера. Отбегаю подальше, чтобы не достал оставшейся лапой-лезвием. Взмах рукой — еле успеваю закрыться барьером от плевка. Отщёлкав жвалами злобную дробь, чудище выпускает ядовитую струю. Зеленоватая жидкость стекает по мерцающему куполу, с каждым ударом сердца поглощая энергию, истончая защиту. Так долго не выдержу! Яд падает в воду, из которой тут же вырываются облака пара. Вдохнув, закашлялась. Рас тэ! Не растворюсь, так задохнусь!

Руам

Вот же! Тупой орк! Всё не унимается, пытаясь пробить кайлом чешую твари, а та старается достать нашу неожиданную спасительницу.

— Помогите! — раздаётся надсадный крик, который тут же заглушает яростный стрекот чудовища.

Оглядываюсь и срываюсь на бег — туда, где на полу лежит оторванная конечность твари. Схватив лапу-клинок, бросаюсь к цели. Пока тупой верзила безуспешно пытается пробить чешую, запрыгиваю на змеевидную часть тела зверюги и устремляюсь вперёд. Взмах, удар, лезвие с чавком взрезает броню насекомого, течёт зелёная кровь. Заверещав, тварь начинает трясти хвостом. Тут же всаживаю оружие, пробив хитиновую пластину, и хватаюсь за торчащий клинок, дабы удержаться на спине противника. Здоровяк продолжает реветь и остервенело бить врага, наплевав на собственную защиту. Будто одержимый!

Чудовище наконец отлипает от входа в коридор, где скрывается наша спасительница.

— Беги! — кричу я.

Из глубины коридора вылетает искра света, и голова твари взрывается брызгами зелёной крови и ошмётками плоти. Бездыханная туша с грохотом падает на пол, конечности насекомого рефлекторно дёргаются, бессильно скрежеща по камню.

Фух! Справились!

Выдернув лапу-клинок, выпрямляюсь и парой взмахов пытаюсь смахнуть с оружия вязкую кровь. Надо бы смастерить рукоять — неудобно держать за обломок склизкой кости, покрытой останками мяса твари.

Мой здоровенный свихнувшийся знакомец уже успокоился и теперь смотрит на меня из-под массивных надбровных дуг горящими глазами, клыки торчат из-за нижней губы, которая иногда дёргается. Вдруг, распахнув пасть, орк издаёт чудовищный рёв и кидается на меня, замахнувшись кайлом. Совсем сдурел?!

Спрыгиваю с туши твари и бросаюсь прочь. Везёт. Тело монстра отделяет меня от сумасшедшего орка, так что одержимому психу потребуется некоторое время, чтобы преодолеть препятствие.

На бегу огибаю дыру в полу, из которой вылезла насекомовидная тварь, и встаю спиной к стене. Теперь от орка меня отделяет ещё одна преграда. Правда, провал не шибко широкий, и если сумасшедший умеет хорошо прыгать, то…

Умеет! Орк скакнул через яму, замахнувшись кайлом. Поднимаю клинок для защиты, между нами какие-то десять шагов. Взревев, здоровяк кидается ко мне и на половине пути впечатывается рылом в невидимую преграду.

Закатив глаза, орк падает, выронив оружие. Обалдевший я не сразу понимаю, что слышу сиплое дыхание. Поворачиваю голову и вижу её, протягивающую ко мне руку. Выдавив из себя улыбку, темновласая девушка прислоняется к стене и бессильно сползает на пол.

Проклятье!

— Эй, держись! — с криком бросаюсь ей на помощь.

firetwister · May 28, 2019

Глава 2

Лантери

— Бойся тёмных, девочка моя, — произносит госпожа Эльсира — настоятельница храма Хранителей Света; она стоит ко мне спиной и разглядывает высокий величественный витраж, на котором изображён Лирамир — наш пресветлый покровитель и наставник. — Тёмные хитры, коварны и принимают любые обличия.

— Как же их распознать, госпожа? — спрашиваю я, стоя на колене и склонив голову. Левая ладонь прижата к нагруднику церемониального доспеха, в правой руке держу пси-посох, уперев его конец в гранитные плиты.

Госпожа разворачивается на каблуках, полы расшитого серебром платья обдают меня прохладным бризом.

— Чаще всего тёмные сами не ведают, что ведомы Тьмой. Именно, что ведомы. Нам покровительствует Лирамир, приверженцам Хаоса — Гамтрок, адепты стихий и равновесия почитают Югиру, ну а Шазарат… — настоятельница усмехается, — она редко является тем, кого использует в своих подковёрных играх. Так и можно определить тёмных. Спроси у них, кого они почитают или кто им покровительствует. Они либо молчат, либо не знают, либо смеются над такими вопросами. Опасайся им доверять.

— А как же те случаи, когда наш народ заключал союз с тёмными? — поднимаю взгляд на госпожу.

— Союз, — Эльсира презрительно кривит губы, её уши, торчащие из-под длинных пепельных волос, вздрагивают. — Не было ни одного раза, чтобы эльфы шли на союз с тёмными. Все эти случаи, девочка, не более чем тактический ход. Светлые всегда использовали тёмных, чтобы одержать верх над ордами Хаоса.

— И, конечно же, тёмные считали, что они манипулируют светлыми, — догадываюсь я, позволяя себе лёгкую улыбку.

— Верно, девочка. Ты совсем недавно стала хранительницей света, и вскоре тебе предстоит встать под знамёна боевых магов и псиоников Эльдериана.

Я почтительно прижимаю уши к голове, опускаю взгляд и бью ладонью по нагруднику.

— Ради этого я и учусь. Только прикажите, госпожа.

— Знаю, девочка, — мягкая ладонь настоятельницы опускается мне на голову, гладит по волосам. — Вскоре ты будешь готова. Но какой бы сильной ты ни стала, всегда помни: бойся тёмных…

* * *

Открываю глаза и первое что вижу перед собой — это клыкастую морду. Вздрогнув, мгновенно вскакиваю, вытянув руку — готова использовать магию. Но успокаиваюсь, поняв, что здоровяк, от рёва которого у меня вся кожа покрывалась мурашками, в отключке.

— Пришла в себя? — слышу сзади голос и тут же разворачиваюсь, рука теперь направлена на крикуна.

— Тише, тише, — тот показывает пустые ладони. — Видишь? Я не опасен. Да и ты спасла меня от взбесившегося орка, — кивок в сторону верзилы, тот вдруг всхрапывает во сне и что-то бормочет под нос. — Будет как-то глупо умереть от руки, которая тебя спасла.

Он улыбается.

Наклоняю голову набок, с интересом разглядывая собеседника. Ладонь всё ещё направлена тому в грудь.

— Меня зовут Руам, — шаг в мою сторону.

— Стоять! — командую я и отступаю, он замирает. — Ещё ближе, и продырявлю!

— Хорошо, хорошо, — он отходит на три шага, потом разворачивается и идёт к туше чудовища, огибая дыру в полу. Добравшись, поднимает клинок и начинает срезать куски мяса со змеиной части твари.

Отступаю к стене пещеры, дабы держать в поле зрения обоих возможных союзников… или противников? Только прислонившись спиной к холодному камню, чувствую внезапно накатившую усталость. Задрожавшие колени подгибаются, и я опускаюсь на пол, ощутив какую-то странную опустошённость. Надо отдохнуть… и хорошо бы сейчас что-нибудь поесть.

Интересно, сколько я пробыла без сознания? И… вроде мне что-то снилось. Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, пытаясь вспомнить сон, но вместо этого в ушах начинает неприятно звенеть, а вскоре и голова разбаливается.

— Рас тэ! — морщусь, в череп будто иглу вонзили.

Тут же прекращаю бессмысленные попытки, и боль отступает. Видимо, сон связан с чем-то важным… Каким-то воспоминанием? Не помню.

— Есть хочешь?

Размыкаю веки. Давешний собеседник, весь изгвазданный в крови чудовища, стоит со шматами мяса в пяти шагах от меня.

— На вкус, конечно, так себе, — он пожимает плечами, — но есть можно.

Устало киваю.

Улыбнувшись, тот бросает мне кусок, ловлю его на лету, но мясо выскальзывает из пальцев и шлёпается на пол. Рас тэ! Я будто какая-то дворовая псина! Этот… этот… «человек» — выскальзывает из тумана забвения в голове слово — ещё и самодовольно улыбается! Прибила бы! Хотя… сама виновата — он держится на расстоянии из-за моего предупреждения, иначе подошёл бы и передал еду в руки. Но жалеть не о чем, я всё ещё не доверяю ему.

Тяжело вздохнув, поднимаю склизкое «угощение», принюхиваюсь. Пахнет отвратительно, выглядит ещё хуже!

— Не брезгуй, ешь, — добавляет человек. — У тебя, похоже, магическое истощение, а еда поможет восстановить силы. Ешь или съедят тебя.

Он показательно вонзает зубы в мясо, тянет руками, пытаясь оторвать кусок. Его потуги увенчались успехом, и теперь он с кислой рожей жуёт.

Следую его примеру, но откусываю совсем чуть-чуть — со стороны, не испачканной каменной крошкой, пылью и грязью. Кровавая солоноватая масса во рту противно чавкает каждый раз, когда смыкаю и размыкаю челюсти. Рас тэ! Но выбирать не приходится. Мне действительно нужно восстановить силы. Как он сказал? У меня магическое истощение? Человек это знал и всё равно не решился подойти? Нет, он же сказал: «похоже, магическое истощение». Не уверен, поэтому и не подошёл. Это хорошо, что он точно не знает о моих слабостях.

— Ну, думаю, надо покормить и нашего клыкастого друга, — человек поднимает с пола лапу-клинок, подходит к храпящему здоровяку, и в следующий миг шмат мяса шлёпается точно на морду орка.

Угмурк

Грааах!

Резко отрываюсь от пола, сочное мясо соскальзывает с лица. Успеваю поймать, прежде чем оно упадёт на пол, и тут же вонзаюсь в него клыками. Ох! Какой дивный вкус! Быстро поканчиваю с едой, но мне мало — желудок ревёт голодным медведем, требуя новых порций жратвы.

Осматриваюсь и вижу давешнего человека да темновласую девку, сидящую возле стены. Оба с кусками мяса! Хочу! Есть! Отобрать! Моё!

Шаг в сторону человека, но приходится остановиться — лезвие клинка в руке соперника направлено на меня.

— Спокойно, тише, — проговаривает человек. — Мы все тут в одной лодке.

Осматриваюсь. Моя кирка лежит в пяти шагах справа, ещё дальше валяется туша твари, которой не повезло на меня нарваться.

Ладно, девка безоружна, так что сначала отниму мясо у неё. Шаг к ней…

— Так не пойдёт, — человек почти преградил мне путь, держит и меня, и девку в поле зрения, но его оружие направлено на меня. — Если она безоружна, ещё не значит, что она лёгкая добыча.

— Гамтрокова жопа! — рычу я, зло уставившись на помеху.

— Что ты сказал? — подаёт голос девка.

— Жопа! — раздражённо повторяю я. — Это место, из которого у тебя растут ноги, которые я бы с радостью оторвал!

— Эй, эй, полегче, — ухмыляется человек. — Я, между прочим, не её спасаю, а тебя от неё. Она маг. Сечёшь, тупая орочья морда?

Маг? Гхм. Это меняет дело. Но я жрать хочу!!! До встречи с тварью голод не был таким сильным. Что со мной случилось?

— Я есть хочу, — выдавливаю из себя.

— Нет проблем, — человек пожимает плечами. — Вон позади тебя чудовище, которое мы вместе прикончили. Мяса в нём предостаточно.

Удивлённо вскидываю брови. Грааах! Об этом я как-то не подумал.

Разворачиваюсь и бросаюсь к вожделенной добыче, не забыв по пути подобрать кирку. Так, на всякий случай. С оружием чувствуешь себя увереннее…

Руам

Становлюсь так, чтоб видеть и орка, и девушку. Хотя про здоровяка, вгрызающегося в тушу твари, можно временно забыть, но он быстро набьёт живот и вернётся сюда. Так что и нам следует поесть, как бы противно ни было сырое мясо.

— Ешь, — настаиваю я и отрываю зубами новый кусок; прожевав солоноватую кровавую гадость, проглатываю.

Девушка болезненно морщится.

— Надо есть, если хочешь восстановить силы. Это хороший источник протеина, — произношу я и внутренне замираю, прислушиваясь к себе. Протеина? Откуда вылезло это незнакомое слово? Не знаю… точнее не помню, что оно означает, но явно что-то хорошее, раз уж я невольно его проговорил в таком ключе.

Вижу похожее удивление в глазах девушки, она кивает и вгрызается в мясо, но всё равно морщится — ничего с собой поделать не может.

Несколько мгновений мы усердно жуём в молчании, иногда вытирая измазанные кровью губы. Девушке повезло больше — у неё помимо штанов и рубаха есть. Об рукава и вытирает кровь, а я только в штанах. Хорошо, что в этой пещере куда теплее, чем в туннеле, из которого я выбрался.

Со стороны мёртвой туши доносятся чавки, хлюпы, причмокивания и довольное рычание. Одним словом — орк… что с него взять. Мы уже покончили со своей порцией, а он всё не уймётся. Видимо, пытается и пищевод набить мясом. Но проходит некоторое время, и орк успокаивается — звучит смачная отрыжка, эхом разносящаяся по пещере.

— Если он снова на меня полезет, убью, — девушка злобно смотрит на довольную клыкастую морду верзилы, от бровей до подбородка измазанную кровью чудовища. Орк вальяжной походкой идёт к нам, водрузив кирку на плечо.

— Не стоит, — качаю головой. — Уверен, орк нам ещё пригодится.

— Нам? — собеседница недоверчиво фыркает. — И без вас обойдусь.

— Тогда зачем спасла меня от него? — киваю в сторону здоровяка.

Девушка пожимает плечами, отведя взгляд.

— Не знаю, — всё-таки отвечает она, — всё как-то само собой произошло.

Ну да, ну да. И улыбались мы, теряя сознание, тоже просто так…

— Ну, хорошо, — пожимаю плечами. — Пусть будет само собой.

— Знатное мясцо, — довольно ухмыляясь, произносит орк в пяти шагах от нас. — Сочное, свежее, с кровью. Теперь можно вас не кушать.

— А ты только попробуй! — девушка хмурит брови, пальцы правой руки уже сжаты в кулак. — Я тебе клыки в твою же задницу запихну!

Орк замирает, как вкопанный.

— Надо язык твой болтливый вырвать, — он кривит губу так, что клыки выпирают ещё сильнее, — но я добрый, поскольку пожрамши. Да и с магом связываться лениво.

— Ибо подохнешь раньше, чем успеешь связаться! — девушка ехидно скалится.

Орк бессильно рычит.

— Успокоились! Оба! — повышаю голос, рубанув перед собой клинком. — Так мы ничего не добьёмся и ни до чего не договоримся.

— А надо ли? — она хмыкает.

— Да зачем вы мне нужны? — добавляет он.

— Чтобы выжить! — вновь приходится повысить голос. — Это только одна тварь, — тычу пальцем в сторону туши. — Сколько их ещё будет? А когда выберемся наружу, кто ещё захочет нас сожрать?

— Думаешь, мы выберемся, если будем вместе? — усмехается девушка.

— Уверен, что вместе у нас будет больше шансов.

— Уверен? — орк скалится, качает почти лысой башкой — жёсткие чёрные волосы, связанные в пучок, торчат только на темени. — С чего такая уверенность, человек?

— Чутьё подсказывает, — говорю и, видя недоверчивые взгляды собеседников, добавляю: — Чувствовал же я опасность, когда добрался до этой пещеры. Предупреждал ведь тебя, морда орочья, чтобы стоял на месте, а не лез за оружием. Ты не послушал, вот тварь и вылезла, почувствовав добычу.

— Ну, — девушка в задумчивости теребит браслет на запястье. — Допустим, мы выберемся отсюда живыми и невредимыми. Что дальше?

— Дальше? Хм, — я щёлкаю ногтем по украшению, над ним тут же вспыхивает прямоугольник экрана.

— Э?! — орк разевает пасть да так и остаётся стоять. Он ещё ни разу не использовал браслет по назначению? Н-да.

Пока изучаю письмена на экране, наш клыкастый товарищ цокает когтем по инфобраслету и замирает с выпученными глазами, когда из его украшение вылетает светляк и разворачивается в сияющий прямоугольник. Орк начинает озираться, бешено стреляя глазами по сторонам.

— Гамтрокова задница! Кто?! Кто со мной говорит? Покажись!

Девушка закрывает рот ладонью.

— Успокойся, — говорю здоровяку, улыбаясь. — Сейчас этот голос слышишь только ты.

— Э?! Решили пошутить? — он смотрит на меня, потом на еле сдерживающую смех волшебницу.

— Никаких шуток, — примиряюще показываю ладони. — Мы уже слышали это приветствие, ибо додумались щёлкнуть по браслету. Ты, давай лучше, читай, что на твоём экране отображено.

Орк смотрит на меня ненавидящими глазами.

— Только не говори, что читать не умеешь, — качаю головой.

Здоровяк выпячивает губу, рычит.

Вздыхаю. Похоже, и правда не умеет. Придётся помочь…

firetwister · June 2, 2019

Угмурк

Читать?! Этот человечишка точно издевается!

— Ну вот, смотри, — говорит он, подойдя ко мне, и принимается изучать светящиеся закорючки и загогулины, как он сказал, на экране. — Сначала твои первоначальные данные.

Имя: Угмурк.

Раса: орк.

Уровень: 0

Сила: 7

Ловкость: 4

Интуиция: 2

Выносливость 6

Интеллект: 1

Девка хихикнула, когда он прочитал последнюю строчку.

— Н-да… — протягивает человек. — Силищи у тебя, Уг, конечно, будь здоров, но теперь понятно, почему ты читать не умеешь.

— Ещё одна такая шуточка, и я запихну свой кулак тебе в глотку!

— Хорошо, не буду, — он чуть улыбается… будет же, уродец!

— Читай дальше! — рычу, скаля зубы.

Способность — берсерк (неуправляемая ярость). Работает в пассивном режиме. Древо умений, связанных со способностью, заблокировано. Блокировка будет снята по достижении третьего уровня.

Базовые параметры, связанные с яростью (выделены подсветкой), повышаются на «+1» с каждым новым уровнем. Остальные параметры можно повысить только с помощью тренировок, прохождения испытаний и/или зачарованной экипировки.

— Неуправляемая ярость? — человек с интересом смотрит на меня и кивает. — Что ж, ясно.

— Чего ясно? — хмурюсь.

— Ясно, почему ты напал на меня и не помнишь этого. Осталось только найти триггер… — он запинается после непонятного слова, но тут же продолжает; я ничего не успеваю спросить. — Триггер, запускающий твою ярость. Найдём, и твоя способность станет тактическим преимуществом для нас и неприятным сюрпризом для врагов.

Хы. А такой ход мыслей мне нравится.

— И теперь… я знаю своё имя, — киваю, угрюмо смотря на человека. — Нет, я не вспомнил, а именно знаю — оно действительно моё. Угмурк — Железная Скала.

— Имя — частица закрытого прошлого, — произносит девка. — Именно что закрытого. Я уверена, что мы ничего не забыли. Воспоминания просто…

— Заблокированы, — произносит человек и замолкает, на его скулах проступают желваки. — Так же, как информация по одному из наших заданий, — он тычет пальцем в экран. — Именно наших. У меня с Угмурком они одинаковы. Не удивлюсь, если у тебя тот же список заданий.

— Верно, — она задумчиво кивает. — Воспоминания… заблокированы. Но кем?

— Гамтрок его разберёт! — я рычу. — Но когда найду того, кто это с нами сделал — разорву на части!

— Ты снова произнёс это имя, — говорит девка и, наконец поднявшись на ноги, подходит к нам, однако до сих пор не разжимает кулак — держит магию наготове. — Гамтрок. Кто это?

— Не помню, — мотаю башкой, когда в мозг приходит боль от попытки вспомнить. — Кажется, один из наших военачальников.

— Или кто-то более могущественный, — она качает головой. — Имя военачальника в таком ключе не использовалось бы.

— В каком ключе? Говори яснее, девка!

— Это или имя героя, или покровителя… — она усмехается. — Или бога…

До сих пор человек молчал, с интересом прислушиваясь к нашей беседе, но тут щёлкнул пальцами.

— Или бога, — он кивает и после короткой паузы добавляет: — Не верю я в богов.

— И во что же ты веришь? — снова усмехается девка.

— В это, — человек касается пальцем виска, а затем прикладывает ладонь к груди: — И в это.

Она вновь качает головой, в этот раз сильнее, отчего растрёпываются её волосы, до сих пор закрывавшие остроконечные уши.

— А это уже интересно, — говорю я, заставив волшебницу напрячься; она тут же закрывает уши волосами. — Я думал, что ты тоже человек.

— Я из расы эльфов, — девка гордо задирает подбородок.

— Ну а имя? — спрашивает человек. — Имя здоровяка мы уже знаем, меня зовут Руам. А твоё?

— Лантери, — эльфийка морщится, глядя на нас; пальцы до сих пор сжаты в кулак.

— А дальше? Основные показатели Угмурка я зачитал, поделюсь и своими.

Человек перечисляет свои цифры. Не дурно — не хиляк. С ловкостью слабовато, но вот интуицией и интеллектом не обделён.

— Твоя очередь, — Руам требовательно смотрит на неё.

— Я предпочту сохранить свои характеристики в тайне, — Лантери отступает на пару шагов.

— Понимаю, — человек кивает. — Понимаю твою осторожность, не хочешь выдать свои слабые стороны. Но… если мы собираемся стать союзниками…

— А мы собираемся? — прерывает эльфийка.

— Это одно из основных заданий: «Найти союзников. Повысить шансы на выживание». Нам выгодно стать союзниками. И раз так, то будет хорошо, если мы узнаем сильные и слабые стороны друг друга.

Лантери

С доводами человека трудно не согласится. Но как же не хочется раскрываться. Рас тэ!

— Хорошо, — киваю и перечисляю свои показатели.

— Интеллект — ожидаемо, — говорит Руам, погладив подбородок, — а вот ловкость…

— А что не так с ловкостью-то? — ухмыляется Угмурк. — Все эльфы — прыткие и вертлявые твари.

— А за «тварь», — орк раздражает всё сильнее, — можно…

— Ты что-то вспомнил? — прерывает меня человек. — Про эльфов…

— Э-э… нет, — здоровяк чешет лысину. — Просто… это же всем известно… ну, про эльфов. От них в бою одна головная боль: то магией шмаляют, то стрелами пуляются. Постоянно избегают прямого столкновения. Трусы!

— Ты на неё посмотри и на себя, — Руам ткнул пальцем в живот орка. — С чего бы ей выходить против тебя в прямом столкновении? Это глупо. И никакая это не трусость. Всего лишь тактика. Каждый постарается использовать свои преимущества и слабости врага в свою пользу.

— Это всё, конечно, интересно, — я усмехаюсь, — но ты, Руам, вроде собирался поведать нам, что делать дальше. Ну, помимо поиска союзников и выхода на поверхность.

— Будем покорять Гиалар, — он пожал плечами.

— Э? Что? — Угмурк растерянно посмотрел на человека.

— Вот так просто? Будем покорять? — я не удерживаюсь от возмущённого взмаха ушами. — Не зная, что это?

— Разберёмся по ходу дела.

— А если я не захочу покорять Гиалар? — поднимаю бровь, требовательно смотрю на возомнившего себя командиром человека.

— О чём вы? Что за Гиалар? — орк нетерпеливо рычит.

— Одно из наших глобальных заданий, Уг, — отвечает Руам и, повернувшись ко мне, показывает на свой браслет. — Я не уверен, что нам позволят делать то, что захочется. Тот (или те), кто подарил нам это украшение, найдёт способ, чтобы заставить нас играть по его правилам.

Я морщусь. Вновь трудно не согласиться с его доводами, ибо кем бы ни был хозяин браслетов, он кто-то могущественный: одно то, что их нельзя снять — я уже пыталась — говорит о многом. Ладно, с этим будем разбираться потом, если доживём до этого «потом».

— Ну так что? — Руам протягивает в мою сторону кулак. — Мы союзники?

И чего он от меня ждёт? Что делать? Ушки вопросительно встают торчком. Человек ухмыляется, видя моё и Угмурка замешательство.

— Просто приставьте свой кулак к моему, если согласны, — поясняет он.

— Интересный ритуал, — скалится орк, его кулачище тыкается в сжатую пятерню Руама. — Мне нравится.

Вздохнув, повторяю вслед за Угмурком жест. Браслеты на наших запястьях вдруг вспыхивают — в тот же миг нас окутывает лёгкое сияние, по телу пробегает бодрящая волна тепла.

«Поздравляем! — звучит в голове мелодичный голос, и мы все от неожиданности озираемся, смотрим по сторонам, ожидая подвоха. — Задание «Найти союзников» выполнено. Достигнут первый уровень, основные характеристики повышены на +1».

Браслеты гаснут, остывают. Немного ошарашенные мы опускаем кулаки. Тишина.

— И… что это было? — спрашивает орк.

— Не знаю, — мотаю головой. — Основные характеристики действительно повышены? Я прямо-таки чувствую, что мои магические силы возросли.

— Сейчас проверим, — Руам щёлкает ногтем по браслету, вспыхивает над запястьем экран. — Так и есть, — он кивает и зачитывает вслух:

Уровень: 1

Сила: 3

Ловкость: 2

Интуиция: 7

Выносливость 4

Интеллект: 6

Задания:

Основные:

1. Выжить. Выбраться на поверхность (в процессе исполнения).

— Интуиция и интеллект повысились. Второе основное задание из списка исчезло, — добавляет Руам и улыбается. — Ну что? Будем выбираться на поверхность?

Угмурк

— Хорошо бы, — говорит эльфийка. — Надо найти ручей и постирать одежду. Да и самой помыться не помешает. Уже вся кровью провоняла.

— Пфф. Кровь, подумаешь, — пожимаю плечами.

— Она права, — влезает человек. — Запах крови может привлечь к нам хищников, среди которых могут оказаться опасные твари. Так что найти источник воды нужно — искупаться, да и попить тоже, не помешает.

— А что её искать-то? — удивляюсь я. — Тут полно подземных вод.

— Не вариант, — он качает головой. — Помимо вод тут полно опасностей, да и среда неблагоприятная для купания — слишком холодно. К тому же, чем скорее мы выберемся на поверхность, тем раньше получим повышение уровня. Так что за мной.

Руам разворачивается и идёт вперёд, направившись к одному из туннелей. Как он определил, куда идти — не понятно. Человек собран, держит трофейную лапу-клинок наготове. Видимо, он действительно знает, где выход. Это-то и напрягает. Руам слишком быстро всё понимает, вживается в обстановку, планирует — с таким опасно иметь … Да и не нравится мне подчиняться его командам, но пока ничего не поделаешь — кирку на плечо и вперёд за ним.

— Почему именно туда? — мигом позже спрашивает Лантери, последовав моему примеру.

— Чутьё подсказывает, что там безопасно, — отвечает он. — Да и потоки воздуха говорят сами за себя.

Это он о чём? Втягиваю воздух ноздрями, но ничего, кроме уже привычных запахов человека, эльфийки, крови и мёртвой твари, не чувствую.

— И что же они говорят? — усмехается Лантери.

— Говорят, что выход там, — человек тычет клинком в сторону зева в стене.

Она скрипит зубами, не понравился девке ответ командира.

Руам

Мы пробираемся вверх по подземному коридору. Пробираемся осторожно — босиком по щербатому каменному полу особо не побегаешь. Я возглавляю отряд, Лантери за мной, и Угмурк — прикрывает тылы. Не чувствую впереди опасности, поэтому и поставил здоровяка в конец процессии. Орк сильный, крепко слажен; Лантери хрупкая, но владеет магией, так что в случае чего они встретят возможных преследователей. Ну а мне остаётся рассчитывать лишь на собственные мозги — правильно использовать сильные и слабые стороны союзников, чтобы повысить выживаемость отряда. Главное — не расслабляться и доверять чутью, оно подскажет об опасности и не подведёт. Надеюсь…

Угмурк тяжело сопит, тяжёлые ступни бухают по камням, а лёгкие шаги Лантери почти не слышны. Пока идём сквозь тоннель, размышляю.

Вся эта ситуация, в которой мы трое оказались… странная и непонятная. И самое странное в ней — наши браслеты. Не буду на них пока заострять внимание, так как сведений мало. А вот информации обо всём остальном уже набралось достаточно для размышлений.

Человек, орк и эльфийка. Все с заблокированными — Лантери это тоже подметила — воспоминаниями, однако на способностях и на профессиональных навыках это никак не сказалось. А должно? Скажем, в случае амнезии… вот — ещё одно доказательство блокировки памяти. Нет-нет, а в моих мыслях и в речи иногда проскальзывают слова, смысл которых Я понимаю уже мгновением позже. «Незнакомые» термины сами выскальзывают на поверхность сознания, стоит только мыслям пойти в нужном для этих терминов направлении… Так, стоп. Иначе в голове будет каша.

Делаю глубокий вдох, выдох, сосредотачиваюсь и возвращаюсь к прерванной цепочке размышлений. В случае амнезии, частичной или полной, с человеком остаются лишь те навыки, которые въелись в мышечную память — моя привычка рефлекторно хвататься за несуществующее оружие на бедре тому доказательство, но наша «амнезия» какая-то странная. Блок в нашей памяти сам решает, что нам можно вспомнить. Зачем это сделано? Допустим, что наша троица, пусть и союзники, но в действительности — враги. Причём непримиримые. Смогли бы мы стать союзниками, помня прошлое? Может, и смогли бы, но раз уж я допустил, что мы — враги непримиримые… Опасные мысли, их лучше не озвучивать. Не думаю, что Угмурк сможет до этого додуматься, да и не нужно ему это… орк и без воспоминаний готов был прикончить и меня, и Лантери. А вот эльфийке лучше не рассказывать о моих размышлениях, хотя не исключаю, что она и без подсказок сможет сделать похожие выводы. Думаю, в этом случае она тоже будет молчать, чтобы сохранить наш союз и повысить шансы на выживание. А если нет? Если попытается убить? Магия делает её опасным противником. И вновь остаётся надеяться, что чутьё не подведёт…

Лантери

Гамтрок… где-то я уже слышала это имя. Или, точнее, когда-то. И оно мне совсем не нравится. Стоит только в мыслях его произнести, и по телу пробегает холодок страха. Позади грузно идёт орк и тяжело сопит. Неприятное ощущение. Будто в спину дышит сама смерть. Не будь мы союзниками, прикончила бы эту клыкастую тварь. Да и человека, идущего предо мной, тоже прикончила бы. Так, на всякий случай. Он слишком умён и рассудителен, что делает его опасным. С Руамом нужно держать ухо востро, а лучше сразу оба уха. Но мы союзники. И пока эти двое мне нужны, а дальше посмотрим.

firetwister · June 17, 2019

Угмурк

Ненавижу эльфов! Не знаю почему. Ничего не помню и не могу понять, откуда у меня неприязнь к ушастым. Словно эта ненависть у меня в крови. Как маг Лантери, конечно, сильна, но если пробить хрупкий череп киркой, магия ей не поможет. А лучше схватить девку за голову и свернуть тощую шею! Она сейчас беззащитна, ничего не подозревает. Более удачного момента и не найдёшь…

Сжимаю пальцы свободной руки в кулак, мышцы вздуваются от напряжения. Глубокий вдох и долгий тяжёлый выдох. Гнев покидает меня вместе с воздухом. Орки — воины чести, а в том, чтобы убить беззащитного противника, чести нет. К тому же эльфийка — мой союзник. Пока это так, трогать не буду.

Тоннель наконец-то кончился. Выходим на свежий воздух. Снаружи ночь. Впереди в сотне шагах темнеет чёрной стеной лес. Над головой в безоблачном небе светит полная луна и мерцает разноцветная россыпь звёзд. Зелёная трава приятно щекочет ступни. Шумно вдыхаю полной грудью, ноздри втягивают смесь запахов — чую всё: сырость земли, прелые листья, труху гниющих деревьев, ароматы ночных цветов. Слух тоже отлавливает звуки до мелочей: от трескотни мелких насекомых и уханья сов до шума листьев на ветру в кронах деревьев. Опасности не ощущаю. Только в груди разгорается радость охотника, попавшего в родной для него мир — мир хищника и желанной добычи. Да так разгорается, что скалюсь во весь рот от удовольствия.

«Поздравляем! — раздаётся в голове женский голос. — Задание «Выбраться на поверхность» выполнено».

Раздражает! Бесит! Злит! Непонятные голоса в голове, всё из-за проклятого браслета! С ненавистью смотрю на него, пробую снять, но ничего не выходит. Разве что руку отрубить…

В мозгу вспыхивает боль! Роняю кирку, схватившись за голову, падаю на колени, сдавлено рычу.

— Что с тобой? — слышу Руама, будто человек стоит в десяти шагах от меня.

Трясу башкой, надеясь отогнать боль.

— Обезумел, — говорит эльфийка, отходя подальше; её пальцы уже сжаты в кулаки — готова бить магией.

Чувствую, ещё немного, и взор затмит кровавая пелена, тогда кинусь на союзников. Но боль постепенно ослабевает, вскоре от неё не остаётся и следа. Облегчённо вздохнув, подбираю обронённое оружие и поднимаюсь. Человек с эльфийкой смотрят настороженно, подходить не рискуют.

— Что случилось? — спрашивает Руам.

— Боль, — указываю на голову, а потом изображаю разжимающимися пальцами взрыв.

— Просто так? Сама по себе? — человек хмурится.

— Нет. Я подумал, что браслет можно снять, если отрубить себе кисть.

— Я тоже об этом думала и даже пробовала снять, — заявляет Лантери, — но никакой боли не было.

— А ты действительно хотел избавиться от браслета? Готов был отрубить себе кисть? — Руам с интересом смотрит на меня

Я решительно киваю.

— Сумасшедший, — скривив губу, говорит эльфийка.

— Понятно, — человек мрачно смотрит на свой браслет. — Значит, нам не просто нельзя снять украшение, но даже запрещено это делать.

— Но ведь я тоже… — влезает девка.

— Ты не собиралась рубить себе руку, — обрывает Руам. — Кем бы ни был хозяин наших браслетов, он не хочет, чтобы мы от них избавлялись.

Слова человека мне не нравятся: орки не любят, когда на них надевают ошейники, но этот ошейник — злобно смотрю на свой браслет — ещё и кусается.

— Идём в лес, — мрачно бросаю я; надеюсь, мне там станет лучше. — Теперь я веду.

Погружаемся в тёмную чащу. Несмотря на полумрак, глаза видят отчётливо, улавливая мельчайшие подробности. Тут и звуки с запахами ощущаются острее. Опасности не чую. Хорошо.

Чувства хищника, пробудившиеся во мне, советуют не останавливаться — идти дальше, пока не выйду на относительно открытое пространство. Доверяюсь звериному нутру и позволяю ему вести меня дальше. Ускоряю шаг. Оглядываюсь. Руам с Лантери не отстают.

Что-то подсказывает мне — вторая драка не за горами. Кто-то внимательно следит за нами из глубины чащобы. Пока вгрызался клыками в змеиную половинку твари, изгваздался в крови. Да и союзники тоже измазаны кровью чудовища. Не удивительно, что запах привлёк внимание какой-то зверюги. Вновь ускоряюсь. Слышу, как убыстряются шаги человека. А что с эльфийкой? Останавливаюсь и оборачиваюсь.

— Где девка? — озираюсь по сторонам.

— Тут я, тупой орк! — звучит откуда-то сверху голос Лантери.

Поднимаю голову, эльфийка сидит на корточках на суку дерева. Гамтрокова задница!

— Грааах! — разворачиваюсь и продолжаю путь.

Ловкие твари! Пусть себе скачет по деревьям!

— Не отставайте! — бросаю на ходу.

Я уже бегу, так как кусты в чаще нещадно трещат, и с каждым мигом шум всё ближе. Ещё несколько мгновений, и выбегаем на опушку леса — тут много свободного места: есть, где развернуться. Эльфийка спрыгивает с дерева, мягко приземляясь возле нас на корточки. Развернувшись на шум, наша троица расходится: Руам — слева, Лантери — справа. В чащобе трещит так, словно горный медведь прёт через бурелом. Вроде ничего не помню, но память выуживает из чёрного провала в голове подходящее сравнение. А горный медведь — зверь страшный: на четырёх лапах выше любого взрослого орка на половину его роста, а если уж встанет на задние лапы…

Из чащи на поляну выпрыгивает тварь — до горного медведя не дотягивает, но по виду определяю: зверь проворен в отличие от повелителя скал. Чудовище похоже на ящера, только без хвоста и чешуи. Шкура изумрудная с чёрными пятнами. Может спокойно передвигаться на задних лапах, точно здоровенный орк. От шеи вдоль спины тянется длинная рыжая грива. Глаза чёрные с жёлтыми зрачками, длинные остроконечные уши прижаты к голове. Вместо рта на морде длинный с мою руку клюв… да не просто клюв, а с короткими и острыми зубами. Щёлкнет — мало не покажется. Над башкой твари висит какая-то полупрозрачная надпись. Грааах! Сейчас не до этого… Всё равно читать не умею!

— Я постараюсь отвлечь зверя на себя, — громко произносит Руам, взмахнув клинком. — По бокам у клювозуба уязвимые места — плохо видит, зайдём с флангов. Так больше вероятность победить.

Клювозуб? Подходящее имя…

Тварь смотрит на нас, шумно втягивает воздух ноздрями. Распахнув пасть, яростно шипит.

— Лантери, меняйся с Угмурком! — командует человек. — В бой не лезь, твою магию придержим на всякий случай.

— Уверен? — эльфийка всё же устремляется ко мне, я бегу на её место. Бока, значит, уязвимые? Что ж, доверюсь хиляку. Похоже, Руам знает, что говорит. Мне бы ща дубину в руки!

— Да. Вмешаешься, если заметишь, что мы не справляемся.

— Хорошо, — Лантери отступает подальше; похоже, девку всё устраивает. Грааах! А ведь одного магического выстрела хватило бы!

Расходимся. Клювозуб смотрит на меня, потом на Руама. Потом снова поворачивает голову в мою сторону и угрожающе делает первый шаг. Грах! От меня больше воняет кровью, вот и польстился зверь на запашок. Ладно, отвлеку тварь, хиляку с клинком будет проще рубить.

Медленно отхожу в сторону, клюв твари поворачивается за мной, а за ним и вся громадная туша. Поглядим кто кого. Атакуем с Руамом почти одновременно — он опережает меня на два удара сердца: лезвие клинка вспарывает бок зверя, отчего над опушкой разносится душераздирающий визг. Не понравилось? Ха! Клювозуб стремительно разворачивается к обидчику, подставляя бок под удар моего кайла. Получи! Хрумк! Хрустит ломающееся ребро. Тварь с недовольным рыком отскакивает назад.

Вновь расходимся. Клювозуб, пятясь, постоянно мотает головой из стороны в сторону, чтобы попеременно видеть нас обоих. Хе-хе. Думал поживиться мясцом, а сам нарвался на хищников. Мы тоже с когтями и клыками.

Руам атакует. Зверюга, не обращая на него внимания, прыгает ко мне и в полёте раскрывает клюв. Когтистые лапы вытянуты, готовы заграбастать меня в смертоносные объятия. Ухожу в сторону: недостаточно резво — чудовище успевает полоснуть меня по груди когтями. Морщусь от боли и зверею! Глаза застилает кровавая ярость! Грааах!..

Руам

Тупой орчара позволил себя задеть! Хотя, с его-то толстой шкурой может и обойдётся… Мне остаётся пара шагов до твари, как Угмурк неожиданно подскакивает к зверю и со всей дури бьёт кайлом сбоку прямо в клюв врага. Дурень! Клюв защищён от дробящих атак! Но вопреки всем ожиданиям удар ошеломляет зверя, сбивает с толку. Пока тварь мотает головой, всаживаю клинок сбоку меж рёбер зверя. Протяжно взвыв, тот дёргается, а пропитанный кровью обрубок конечности гро выскальзывает из рук и так и остаётся в теле противника.

Орк, наплевав на всё, напирает на тварь. Чутьё подсказывает: сейчас лучше отступить — союзник в состоянии берсерка собой не управляет. А в этом случае могу и сам попасть под раздачу. Отхожу на безопасное расстояние и наблюдаю, как Угмурк избивает зверя: шаг — удар, подскок — удар. Клювастый ошеломлён, если не оглушён — ни хрена не понимает, пятится, но каждый раз огребает. Зверь неожиданно спотыкается и падает на колено. Орк рычит злобно и сдавленно. Подскакивает и бьёт сверху киркой, оружие обрушиваются на хребет хищника. Хрясь! Раздаётся хруст шейных позвонков, и поверженный зверь, издав предсмертный стон, падает в траву.

Орк поворачивается в мою сторону, глаза у него страшные до жути, что по спине пробегает холодок. Сделав пять шагов, Угмурк неожиданно охает, падает на колени и упирается руками в землю. Здоровяк тяжело дышит, и сейчас полностью уязвим. Похоже, отпустил его приступ ярости. Подхожу к нему и, подставив дружеское плечо в качестве опоры, пытаюсь ему помочь. Хрен там! Напрягаю мышцы, но без толку — Уг слишком тяжёл! Тут меня окутывает тёплое сияние, и вес здоровяка куда-то исчезает, тяжесть орочьей туши почти не ощущаю!

— Это ненадолго! — кричит Лантери, опуская руку. — Тащи его сюда!

Надо же. Чары усиления…

Доковыляв до неё, чувствую, что действие заклинания прекращается: тело орка мгновенно наливается неподъёмной тяжестью, и мы оба падаем в траву рядом с волшебницей.

— Ну и тяжёл же ты, дружище Уг.

— Я удивлён, что ты смог меня так легко поднять, — прохрипел орк.

— Не так уж и легко, — усмехаюсь. — Только благодаря Лантери.

— Пожалуйста, — та кровожадно ухмыляется, разглядывая нас сверху вниз. — Как же приятно смотреть на вас в таком положении: слабых, жалких, ни на что не способных без моей помощи. Убить вас, что ли? — она быстро меняется в лице, теперь уже по-доброму улыбается. — Шучу.

— Эльфы твари… — выдыхает Угмурк и закрывает глаза.

— Совсем шуток не понимает, — Лантери картинно качает головой.

— Ты лучше скажи, почему это я ослабел?

— Магия не вливает в тебя силу. Чары подстегнули резервы твоего организма, — склонив голову набок, говорит эльфийка. — Вот на Угмурке заклинание продержалось бы дольше, так как он выносливый.

— Понятно, — выдавливаю из себя. — Значит, мы сейчас оба не бойцы. Хреново.

— Ничего. Просто организму нужно отдохнуть. Ну и поесть не помешает.

Если она всё это знала, зачем накладывала на меня чары? Смотрю на Лантери внимательно, но не решаюсь озвучить вопрос. Ослабить, чтобы потом убить — первое, что напрашивается в качестве ответа. Но… я сам кинулся орку на помощь, чтобы оттащить. Чем дальше мы от стены леса, тем легче нам будет подготовиться, если нападёт новый враг. Лантери помогла, только и всего. Зато теперь я знаю о магии чуть больше, чем раньше.

— Да, поесть не помешает, — киваю. — Интересно, клювозуб съедобен?

— Надо попробовать, — улыбается эльфийка. — После сырого мяса пещерной твари, думаю, мы и этого зверя съедим.

______________________

Дальнейшая публикация будет по ссылке ниже
https://author.today/work/34386

Кому интересна книга, приглашаю в гости :)

Edited June 17, 2019 by firetwister